핵개인이 뭘까요?

온전히 자신의 주체적 의지로 살아가는 사람입니다. 본인 삶의 의사 결정권을 본인이 쥐고 있는 사람이죠.

명절에 부모님 찾아뵙는 것, 차례상을 차리는 것을 생각해 볼까요. 이런 내 행동이 스스로의 고민과 결정으로 나온 것이라면 핵개인적인 모습입니다. 그렇지 않고 관습적 행위를 되풀이하고 있다면, 핵개인이라 할 수 없어요. 

즉 ‘해야 된다’가 아니라 ‘내가 하고 싶기 때문에’ 움직이는 사람이 바로 핵개인이라 할 수 있어요.

커리어도 마찬가지예요. 직업이 무엇인가가 중요한 것이 아니에요. 그 직업을 스스로 선택했는지가 중요해요. 남들이 좋은 직업이라고 생각하니까 특정 직업을 선택한 사람은 핵개인이 아니에요. 세상 눈높이로는 그 보상이 작아 보여도 스스로 선택하고 그 일을 사랑한다면 바로 핵개인입니다.

핵개인이 되려면 전제가 필요합니다. 자기가 원하는 것이 무엇인지 이해하고 있어야 해요. 그 일을 하며 차오르는 기쁨을 느껴본 적이 있어야 해요. 누군가에게 선망되기에 선택한 것이 아니라 그 일을 좋아서 할 때 바로 그 일을 하는 사람은 핵개인이에요.

그런 사람들을 우리 주변에서 이미 본 적이 있으실 거예요. 이제 그렇게 사는 사람들이 계속 늘어날 거고요. 그래서 일하는 방법과 살아가는 방법 역시 바뀌게 될 겁니다. 

핵개인 구성원이 늘어나며 직장도 변하고 있어요. 여기서 중요한 것이 있습니다. ‘핵개인 세대’가 아니라 ‘핵개인 시대'가 왔다는 사실이에요.

부장님들은 말끝마다 “요즘 세대는 이렇다”는 토로를 하시곤 해요. 예를 들면 “요즘 세대는 칭찬에 약하다”“요즘 세대는 휴일이 소중하다”고 해요. 그런데 부장님도 칭찬에 약하고, 휴일이 소중하거든요. 세대가 다른 것이 아니라 누구나 그러한 겁니다. 그러니 시대가 바뀌고 있는 거예요.

핵개인의 시대에 회사는 개인의 연합체일 뿐이에요. 마치 중세 시대 길드*처럼요. 언제건 이 회사를 떠날 준비가 된, 자기 자신을 위해 일하는 사람들의 공동체죠.
*중세 유럽의 동업자 조합

이걸 깨달으면 직장인의 목표가 달라집니다. 자신의 가치를 어디에 증명해야 할지 알게 돼요. 회사에 나를 증명하는 게 아니에요. 세상에 자신을 증명해야 할 거예요.

회사는 언제든 떠날 수 있는 곳이잖아요. 사내 정치에 매달릴 필요도, 내부 구성원들하고 경쟁할 필요도 없어요.

핵개인의 시대엔 회사 내 관계도 바뀝니다. 관계가 수평적으로 변해요. 사실 을이 불균형한 관계를 뒤집는 방법은 하나거든요. ‘그만두면 되지’하고 생각하는 것. 그러면 갑, 그러니까 선배가 함부로 할 수가 없어요.

이런 변화가 억울하다고 느끼는 분들도 계십니다. 나는 평생 회사와 선배들에게 충성했는데, 회사는 나를 지켜주지 않고 후배는 내게 충성하지 않죠. 그런 분들께 이렇게 말씀드려요. 

원래 인생이 억울한 거예요. 변화는 피할 수 없는 거예요. 마른 하늘에 비가 오기도 하잖아요. 비가 올 줄은 몰랐다고 마냥 맞을 건지, 조금 늦었지만 우산을 끄집어낼 건지는 스스로 선택하셔야 합니다.

최근에 이런 질문을 자주 받아요. “인공지능의 시대에 저는 어떻게 일해야 할까요?”

자기 일을 없애야 해요. 일을 열심히, 많이 하는 게 중요한 게 아니에요. 일을 많이 없앤 사람이 일을 잘하는 거예요. “이 일을 꼭 내가 해야 하나?”하고 질문해야 돼요. 아니라면 그 일은 없애야 해요.

예를 들어볼게요. 전표 처리를 하루에 50개 하던 김 대리가 있다고 쳐 봐요. 3년 차가 돼서 하루 100개 전표 처리를 할 수 있게 됐어요. 하지만 어느 날 코딩을 배워요. 그러고는 프로그램으로 하루에 3000개의 전표를 처리하게 됐죠.

나랑 상관없는 일이라고 생각하는 분 계신가요? 사실 많은 대기업은 아직 크게 바뀌지 않고 있어요. 우리는 그런 회사를 ‘좋은 회사’라고 부르죠. 그런데 지금의 좋은 회사 역시 오래 가지 못해요.

제가 아는 온라인 쇼핑몰은 원래 사진 보정 작업에 하루 300만 원 정도의 외주비를 썼어요. 그런데 최근에 그 일이 다 자동화됐어요. 하청업체 입장에서는 하루아침에 월 9,000만 원 어치의 일감이 날아간 거예요.

온라인 광고도 마찬가지예요. 이미 인공지능이 카피라이팅을 하고 있어요. 카피를 쓰는 일은 아주 창의적인 일로 알려져 있잖아요. 그런데 늘 그렇지 않아요. 인공지능에게 상품을 설명하고 카피를 100개 써달라고 하면 순식간에 뽑아요. 그중 어떤 카피가 광고 효율이 높은지 데이터로 측정하고 있어요.

디자인과 카피라이팅까지 인공지능이 다 하는데, 인간은 무슨 일을 하냐고요? 자신이 장르가 돼야 해요. 캐나다의 가수 그라임스Grimes*를 보세요. 이 가수가 최근에 이렇게 공표했어요. “인공지능을 갖고 내 목소리로 노래를 만들어서 팔아도 괜찮아. 대신 수익의 반은 내게 줘.”
*캐나다의 싱어송라이터, 음악 프로듀서이자 배우. 전자 음악을 주로 다룬다.

자신이 장르가 되면 행위 대신에 창의를 팔 수 있어요. 굉장히 독특한 스타일로 글을 쓰는 작가가 있다고 해볼까요? 그럼 인공지능이 그 사람의 스타일로 글을 쓰게 되는 거예요. 

장르가 되기 위해, 핵개인들이 꼭 지녀야 할 무기가 있습니다. 자기 서사예요. 점차 자신의 기록이 가장 경쟁력있는 상품이 되는 시대가 옵니다. 이를 위해서 성장과 좌절의 순간을 또박또박 기록해놔야 합니다.

미래학자 다니엘 핑크는 『파는 것이 인간이다』라는 책에서 이렇게 말했어요. “모든 인간은 자기 세일즈를 해야 된다.” 바로 자기 서사를 팔라는 말이라고, 저는 이해합니다.

그러면 매력적인 서사는 어떻게 완성될까요? 사실 단순합니다. 전문성이 필요해요. 그리고 그 전문성을 쌓기까지의 기록이 필요합니다. 전문성은 시간이 축적되어야 생기는 거죠. 그 시간 자체가 서사입니다. 

이 서사가 매력적인 사람이 스스로 장르가 됩니다. 다른 누구와도 같지 않은 고유성을 가집니다. 오랜 시간 고유성을 쌓은 사람은 진정성을 인정받을 수 있습니다. 

이 진정성이 있으면 당신만의 오디언스audience가 생겨요. 이슬아 작가가 대표적입니다. 처음엔 한 달에 1만원을 받고 에세이를 보내주는 서비스로 출발했습니다. ‘일간 이슬아’를 구독하는 고객이 늘어났습니다. 그러니 소설도 씁니다. 신춘문예로 등단하지 않았어도 ‘올해의 젊은 작가’ 1위가 됐어요.

데이터를 읽다보면 사람들의 생각이 읽힙니다. 그걸 읽다보니 시대의 흐름을 읽게 됐어요. 제 나름의 감이 생긴 것 같아요. 사람들의 생각을 따라가다보면, 어떤 가치가 더 오래 가고 더 많은 이들의 공감을 얻는지를 알게 됩니다.

예를 들면 이런 거예요. 기능보다 더 중요한 가치는 감각입니다. 감각보다 중요한 건 합의, 합의보다 중요한 건 당위예요. 

사람들은 파타고니아Patagonia를 왜 입을까요. 통기도 잘 되고 방수가 잘 돼서? 디자인이 멋져서? 지구를 위해서? 

기능을 이야기하는 사람은 당위를 이야기하는 사람을 이길 수가 없어요. 당위에 대한 이야기는 사회적인 수용도가 높기 때문입니다. 더 많은 사람들이 공감하고, 그래서 더 탁월한 이야기가 되는 거예요. 

동시대를 위한 노력

빅데이터 전문가이지만, 저도 데이터만 가지고는 흐름을 읽을 수 없어요. 다음 세대와 어울리려고 노력합니다. 조직에 구성원이 새로 들어오면 6개월 정도 함께 스터디를 해요. 막 들어온 분들은 저를 어려워하세요. 제 나이가 그분들 두 배쯤 되거든요.

그런데 한 달쯤 지나면 분위기가 바뀌어요. 제게 막 화를 내기 시작해요. “좀 일찍 오셔야죠. 15분이 뭐예요!” 하면서요. 전 그때가 제일 기뻐요. 드디어 웰컴 어보드welcome aboard! 평등해진 거예요. 

다음 세대와 어울리며 알게 된 게 있어요. 그분들이 저보다 훨씬 더 훌륭하다는 거예요. 제가 모르는 분야, 새로운 분야에 대한 감각이 더 세밀해요. 그래서 동시대화에 유리하죠.

유명한 뇌과학 논문이 있어요. 사람들은 서른한 살 이후엔 새로운 음악을 안 듣는대요. 50대가 김광석을 듣는 이유가 있는 거예요.

그래서 ‘동시대화’되려면 방법은 하나예요. 새로운 환경에 계속 노출돼야 해요. 자신에게 새로운 환경을 소개해 주는 네트워크를 갖고 있다면 행복한 거예요.

시대는 바뀌고 있어요. 미리 읽어내면 대비할 수 있습니다. 각자가 좋아하는 일로 핵개인의 시대를 맞이하면 돼요. 비를 예측하고 우산을 준비하는 것처럼 말이에요.

아직은 급하지 않다고 생각하시나요? 그런 분들께 드리는 말씀이 있어요. 뗏목은 섬에 있을 때 만들어야 해요. 바다에 떠밀려 나왔을 때는 이미 늦은 거예요.

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• 현업 업무에 몰입하다보면 시야가 좁아 질 수 있는 부분이 있는데 이렇게 다양한 분야의 이야기를 보면 또 다른 시각에서 일을 바라볼 수 있어서 도움이 되는 것 같아요.
• '브랜딩이 누적되면 문화가 되고, 색깔이 분명한 문화를 가진 조직엔 직원과 고객이 끊이지 않을 거'라는 김상보 본부장은 이야기가 인상깊네요.
• 앞으로 몇 편 정도는 '브랜딩'을 주제로 한 시리즈 형태면 좋겠어요.